2000年度全米図書賞ノンフィクション部門受賞作品に選ばれた「復讐する海―捕鯨船エセックス号の悲劇」を基に映画化。19世紀、"鯨油"は生活に欠かすことのできない油だった。1819年、"エセックス号"の乗員たちは鯨油を手にするため出航するが。太平洋沖4800kmの海域で信じられない大きさの白いマッコウクジラと遭遇する。過酷な戦いを挑むのだが、圧倒的な巨体の前に船は撃沈してしまう。絶望の淵で漂流を続けていく中、1人また1人と仲間が倒れていく。
喉の渇きに飢に苦しむ乗員たちが生き延びるために取った"究極の決断"とは?白鯨の登場するシーンは圧巻。壮厳で神々しい、大自然の驚異を感じる。
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